Rencontrez l'uber

Le matin, Mitzi Perdue se lève, se prépare une tasse de thé et continue son travail d'écrivain. Si elle rend visite à l'un de ses quatre petits-enfants qui vivent également dans le Maryland, elle pourrait saluer ses voisins, divers bibliothécaires et médecins, qui vivent également dans l'immeuble où elle loue un appartement. Perdue peut même passer devant une usine de poulets qui porte son nom, car elle est en fait une héritière valant des milliards, à la fois grâce à l'empire du poulet Perdue et au groupe hôtelier Sheraton.

À Chicago, Elena Nuñez Cooper prend un Uber pour aller travailler (elle ne possède pas de voiture) et passe six jours par semaine à travailler depuis le bureau partagé du club de ses membres, au lieu de louer un espace commercial coûteux.

En Floride, l'entrepreneuse technologique Brenda Christensen passe ses week-ends à faire de l'exercice et à profiter du plein air, évitant autant que possible les chaînes de café, le cinéma et les repas au restaurant.

Bien qu'ils ne soient pas aussi riches que Purdue, Nuñez Cooper et Christensen ont tous deux des fortunes qui se chiffrent en plusieurs millions, mais choisissent de maîtriser leurs finances et de vivre une vie discrète.

C'est une méthode que l'investisseur légendaire Warren Buffett a adoptée depuis longtemps : vivre dans la même maison qu'il a achetée à Omaha pour 31 500 $ en 1958 et conduire notoirement une voiture vieille de 20 ans parce qu'il s'y sentait en sécurité.

"Je ne pense pas que le niveau de vie soit égal au coût de la vie au-delà d'un certain point", a déclaré l'homme qui valait 116 milliards de dollars lors d'une assemblée des actionnaires de Berkshire Hathaway. « Il y a un moment où, au contraire, vous commencez à obtenir une corrélation inverse.

« Ma vie ne serait pas plus heureuse… elle serait pire si j'avais six ou huit maisons ou tout un tas de choses différentes que je pourrais avoir. Cela n’a tout simplement pas de rapport. »

Les données confirment certainement la philosophie de Buffett. En mars 2023, la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie a cherché à répondre à la question de savoir si l’argent pouvait réellement acheter le bonheur.

En travaillant avec deux ensembles de données d'études précédentes, les chercheurs ont découvert que des revenus plus élevés sont effectivement corrélés à un bonheur croissant. Cependant, jusqu'à un certain point : 100 000 $ pour être exact.

Alors, que se passe-t-il lorsque vous dépassez ce seuil et réalisez toute l’étendue de ce que vous pouvez faire avec votre richesse ?

Pour Perdue, 82 ans, une « dure à cuire à faible entretien » autoproclamée, sa richesse est une institution dont elle est l’intendante plutôt que la gardienne.

Ses parents ont très tôt enseigné à Perdue que l'identité d'une personne se formait grâce à son service et non à ses dépenses - une philosophie également suivie par la famille de son défunt mari, Frank Purdue.

"Nous avons été mariés pendant 17 ans jusqu'à son décès", a déclaré Perdue à Fortune dans une interview vidéo. « À cette époque, je crois que ma facture de cordonnier était la plus élevée du Maryland, car plutôt que d'acheter de nouvelles chaussures, nous les faisions simplement réparer.

"Il avait son nom sur le salaire de 20 000 personnes, mais nous volerions toujours en classe économique."

Perdue a grandi avec une idée différente du succès, avec une enfance où la frugalité et l'économie étaient célébrées.

"J'ai une phrase qui me guide", a déclaré Perdue. "Et le succès ne se mesure pas par ce que vous pouvez obtenir, mais par ce que vous pouvez donner."

Comme beaucoup de familles milliardaires, les Perdue sont des philanthropes enthousiastes mais discrets : parmi leurs aides à l'Ukraine figurent l'achat de véhicules de police et le don d'une bague de 1,2 million de dollars, dont les bénéfices ont permis l'ouverture d'un refuge pour femmes.

Pourtant, Perdue ne veut pas seulement envoyer des fonds : elle retrousse ses manches et s'implique.

Perdue s'est rendu en Ukraine à trois reprises : il a parcouru le pays à travers des raids aériens, interviewé des sources dans des abris anti-aérien et rencontré des chefs de police dans une Kiev déchirée par la guerre.

En se concentrant particulièrement sur les problèmes de la traite des êtres humains et des mines terrestres, Perdue dit qu'elle a « regardé le mal en face », décrivant son travail en Ukraine comme « peut-être la meilleure chose que j'ai jamais faite dans ma vie ».

L'une des nombreuses initiatives consistait à acheter des bateaux pour la police ukrainienne, portant le nom de personnes ayant perdu la vie dans le conflit. Perdue a rencontré leurs familles, a-t-elle déclaré, ajoutant : « Je pense qu'être rappelé et reconnu était extrêmement important. Et que je pourrais aider un peu – et j'insiste sur le mot peu – à garder vivante la mémoire de cette personne et à garder en mémoire son sacrifice.